La VoIP ou Voice over IP est une technologie qui utilise le réseau Internet pour passer des appels téléphoniques.

La téléphonie traditionnelle utilise son propre réseau : le réseau téléphonique commuté ou plus connu sous le nom de RTC. C'est un réseau filaire analogique.

La différence principale entre VoIP et RTC est donc la manière dont on transporte les données pendant la communication. La voix sur IP numérise les signaux que vous émettez (votre voix, votre image) et donc il n'y a pas de perte de qualité car tout est transmis sous forme de 0 et de 1 à travers Internet. Il y a cependant généralement une perte d'information au départ lors de la compression des données mais de moins en moins perceptible par l'utilisateur.

L'avantage principale de la VoIP est que les communications téléphoniques sont gratuites car vous utilisez simplement votre accés Internet.

On parle de VoIP lorsqu'il s'agit d'une communication entre 2 personnes (point à point) comme pour le téléphone traditionnel. Cependant rien ne vous empèche de discuter à plusieurs en même temps ! On parlera alors de streaming ou de diffusion multipoints.